Mais qui est donc ce show man qui, sur scène, bouscule les codes de la revue de presse traditionnelle en nous promettant des rires et des larmes ?
Né en Normandie avec un crayon à la main, ce fils de bonne famille protestante passe son enfance et son adolescence à dessiner. Sauf qu’il rêve d’être… comédien.
A la demande de son père l’académicien Pierre Chaunu, Henri Verneuil accepte de recevoir le jeune homme. Sans détour, le célèbre réalisateur aux 34 films à grand succès, lui déconseille le métier d’acteur.
C’est la douche froide. Mais pas question de renoncer. Promis, juré : il fera le clown un jour sur les planches grâce à son coup de crayon magique.
Pour parvenir à ses fins, il a une urgence absolue : la nécessité d’apprendre à raconter une histoire tout en caricaturant plus vite que son ombre.
Siffler en travaillant est à la portée du premier venu. Parler en dessinant est une autre affaire. Relever le défi ne l’effraie pas. Au contraire, ça le titille, le chatouille, le gratouille.
Alors, il va s’en donner les moyens. De foires en plateaux télé, de bistroquets en discothèques, il enchaîne ses dessins politiques en direct, croque à la minute les gens sans s’en lasser.
Le travail répétitif sur le motif finit par faire mouche.
Son style et sa culture populaire le propulsent dessinateur de presse du Journal Ouest-France. Son aisance de narrateur l’amène jusqu’au canapé rouge de Vivement dimanche. Aux côtés de Michel Drucker, il revisite en un éclair la carrière des stars du cinéma, du théâtre et de la chanson.
D’Ouest en Est, du Nord au Sud, Chaunu, en connaisseur des territoires de France trop souvent oubliés par un Etat jacobin, poursuit son bonhomme de chemin en faisant confiance au talent de l’histoire et de l’actualité. Ses fonds de commerce.
Le temps passe, le temps presse, il ne lâche rien. Reste focus sur son rêve de gosse dans un monde qui ne tourne pas rond.
Des épreuves personnelles et des drames à l’image de l’attentat de Charlie Hebdo le poussent à franchir le pas.
Il est prêt. De soir en soir, de salle en salle, le bouche à oreille fonctionne. De ville en ville, le public découvre le personnage unique en son genre.
Dans une performance où le dessin n’est pas que l’alpha et l’omega de sa démarche, Chaunu, aux multiples casquettes, est à la fois chansonnier burlesque, historien loufoque ou conférencier politico délirant.
Bien éduqué et propre sur lui, il s’autorise le droit de péter un câble à tout moment. Sans cynisme ni mépris ni méchanceté. En virtuose de l’improvisation, il épate la galerie au point d’échapper à sa destinée d’homme du papier et de l’encre.
Et si Chaunu avait réussi son pari ? Celui de devenir un acteur à part entière, fou sur les bords. Un acteur à qui on pardonnerait tout. De nous donner à réfléchir. Et même de nous faire rire.
Pierre Cavret, son ami.
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